元オーストリア＝ハンガリー帝国海軍の軍人。男爵。

第一次世界大戦時には潜水艦の艦長として活躍し、歴戦の功績が認められてマリア・テレジア勲章をはじめ数々の勲章を授けられる国民的英雄となる。

社交界が苦手であり、ウィーンを離れてザルツブルクの片田舎に屋敷を構える。

妻アガタとの間には2男5女に恵まれるが、アガタは猩紅熱により亡くなってしまう。

物語はこの2年後から。物語当初は38歳。

体が弱く学校に通えない次女マリア（小さいマリア）のために、ノンベルク修道院に家庭教師の派遣を要請する。

そしてやってきた家庭教師マリア・クッチャラとは、後に再婚することになる。

史実上の人物だが、実際とは年齢や爵位、姉妹の順序など異なる部分が多くみられる。