教会の一人娘として、牧師である父ジョンと母ジェニーの間に生まれる。

母が亡くなったときに父と始めたゲーム「よかったさがし」が得意な明るい女の子。

自分のだけでなく、他人の「よかった」も自分のことのように喜び、人々の心を明るくしていく。

母は3歳のとき、父は8歳のときに亡くなり、叔母（ジェニーの妹）のパレーに引き取られる。

ポリアンナ由来の言葉がいくつか生まれている。

（良い意味）
【ポリアンナ効果：Pollyanna Effect】
よりポジティブな感情を持った言葉のほうが影響が大きく、記憶に残りやすいという心理学用語。

（悪い意味）
【ポリアンナ症候群：Pollyanna Syndrome】
物事の良い部分だけに注目し悪い部分の解決に努めない、または、より悪い状況を想像してそこまでは至っていないことに満足する、という現実逃避の状態を言う心理学用語。

（微妙～＾＾；）
【ポリアンナイズム：Pollyannaism】
元々はポリアンナ症候群と同様の意味だったようだが、肯定的に捉えるポリアンナの「よかったさがし」の精神を言う言葉として使われることが多くなる。
どちらの意味で使われているのかは、その状況で判断するしかない。